Polimer ( pada umumnya plastik ) merupakan bahan yang sering digunakan oleh manusia baik untuk wadah barang, sebagai pembungkus makanan, alat alat elektronik dan sebagainya. Sebelum masuk ke pembahasan lebih lanjut, kita harus mengetahui berasal dari manakah plastik itu, bahan apa yang digunakan untuk membuat plastik.
Polimer sebenarnya berasal dari sumber daya alam yang tidak dapat diperbaharui yaitu minyak bumi ( crude oil ), Batubara ( Coal ), maupun gas alam ( natural gas ) yang nantinya diproses menjadi polimer sintetik 9 diantaranya plastik ). Namun ada juga polimer yang berasal dari alam seperti selulosa, protein, lignin, fiber dll.
Plastik merupakan bagian dari polimer yang memiliki sifat plastis, saat dipengaruhi panas dan tekanan yang terkontrol, plastik dapat mengalir dan dibentuk. Bentuk akhir dari proses ini berupa padatan yang berbentuk tertentu sesuai rancangan.
Plastik memiliki keunggulan diantaranya
1. Ringan dibandingkan logam ataupun keramik
2. Mudah diproses
3. Properties dapat dirancang dan dioptimasi sesuai permintaan.
4. Konduktivitas terhadap panas sangat kecil ( dapat difungsikan sebagai isolator )
5. Tahan terhadap bahan kimia ( tidak korosi )
6. Mudah didaur ulang
7. Mudah dibentuk.
Polimer dapat diklasifikasikan berdasarkan internal strukturnya menjadi 3 jenis yaitu
1. Termoplastik
2. Termoset
3. Elastomer
Sedangkan jika didasarkan strukturnya
1. Struktur Primer Polimer
a. Linier ( Linear )
b. Cabang ( branch )
c. Jaringan ( Crosslinking )
2. Struktur Sekunder Polimer
a. Amorpous
b. Semi Kristalin
c. Stretched
Contoh dari polimer sintetis adalah PMMA, PVC, PP, PE, PET
